Het jaar 1896 markeert het begin van het onderzoek naar ontwikkelingsdyslexie, toen W. P. Morgan, een Engelse oogarts, in het British Medical Journal een beschrijving publiceerde van het eerste geval van leesproblemen bij een 14-jarige jongen met een normale verstandelijke ontwikkeling. Percy – want zo heette de jongen – was slim, intelligent, behendig en deed in niets onder voor zijn leeftijdsgenoten.
“Hij had grote moeite […] om de kunst van het lezen onder de knie te krijgen […]. Geschreven of gedrukte woorden leken het bewustzijn van de jongen helemaal niet te bereiken, en alleen als ze hardop voorgelezen werden, kregen ze betekenis voor hem. Het is mogelijk dat deze stoornis aangeboren is”.
Morgan verwees naar de moeilijkheden bij de 14-jarige als “aangeboren woordblindheid” (ibid). Vanaf de eerste publicatie over dyslexie in 1896 tot de monografie van 1917 van J. Hinshelwood’s Congenital Word-Blindness, duurde de eerste periode in de geschiedenis van het dyslexieonderzoek. Dit was een tijd van het identificeren en vastleggen van de symptomen van dyslexie in de vorm van publicaties met casusverslagen, die sterk bijdroegen aan de identificatie van specifieke lees- en schrijfmoeilijkheden bij kinderen als een nozologische eenheid. In de tweede periode, die duurde van de Eerste tot de Tweede Wereldoorlog, verplaatste het onderzoek zich van Europa naar de Verenigde Staten. De focus lag toen op de onderliggende oorzaken van dyslexie, de zogenaamde etiologie. In 1925 vestigde de Amerikaanse arts S. T. Orton de aandacht van neuropathologen en psychiaters op het feit dat zelfs kinderen zonder waarneembare tekenen van hersenbeschadiging of -afwijkingen ernstige problemen hebben met leren lezen en schrijven. S. T. Orton wordt erkend als een pionier op het gebied van dyslexieonderzoek. Hij werd ook de inspirator en medeontwikkelaar van de eerste pedagogische therapieprogramma’s in gevallen van specifieke leerproblemen bij lezen en schrijven. Een derde periode van dyslexieonderzoek dateert uit de Tweede Wereldoorlog. Het wordt gedomineerd door onderzoek naar de directe oorzaken (zogenaamde pathomechanismen) van dyslexie. Systemen van therapeutische ondersteuning en zorg worden intensief ontwikkeld. Interdisciplinaire samenwerking tussen vertegenwoordigers van verschillende wetenschappelijke disciplines heeft geresulteerd in een gemeenschappelijk standpunt, dat uitgaat van een polyetiologie en meerdere pathomechanismen van dyslexie. Unanimiteit is ook bereikt in termen van terminologie. De meest gangbare term voor specifieke leerproblemen bij lezen en schrijven is ontwikkelingsdyslexie. Alleen in Duitstalige landen wordt de term legastenie gebruikt.
Bronnen:
- http://www.czasopismoippis.up.krakow.pl/wp-content/uploads/2015/01/Anna-SZKOLAK-ST%C4%98PIE%C5%83.pdf * Artykuł napisany na podstawie monografii Anny Szkolak-Stępień pt. Nauczyciele wczesnej edukacji wobec problemu diagnozowania specyficznych trudności w uczeniu się (2017)
